\paperw5052 \margr0\margl0 \plain \fs20 \pard\tx456\tx1176\tx1896\tx2616\tx3336\tx4056\tx4776\tx5496\tx6216\tx6936\tx7656\tx8376\tx9096\tx9816\tx10536\tx11256\tx11976\ATXts192\ATXbrdr0 \f1 \fs20 La matematica e lÆastronomia erano le scienze nelle quali i Maya eccellevano. LÆUniverso era rappresentato dalla ôCeibaö, lÆöAlbero Cosmicoö: al di sopra dellÆAlbero vi era il Cielo, simboleggiato da un uccello-serpente piumato che regolava lÆo
rdine della natura e del cosmo; la corona dellÆAlbero segnava il punto di contatto tra gli uomini e gli Dei; allÆaltezza del tronco si trovava la terra e tutto ci≥ che riguardava le vicende umane, mentre le radici affondavano nellÆInframondo (ôXialbaö),
abitato dai nove ôSignori della Notteö (ôBolon-ti-kuö). \par
Ai quattro punti cardinali, ognuno caratterizzato da un colore (bianco per il nord, giallo per il sud, rosso per lÆest e nero per lÆovest) veniva aggiunto un quinto punto, quello centrale, di
colore verde o blu. Secondo la genesi del ôPopol Vuhö, il Dio-creatore unico ôHunak-Kuö pose sui quattro angoli del mondo i suoi quattro figli - i ôBacabö - per sorreggere lÆuniverso. La terra, invece, veniva rappresentata da un guscio di tartaruga.
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Per misurare il tempo i Maya utilizzavano tre sistemi calcolati tramite le osservazioni delle ricorrenze cicliche degli equinozi, dei solstizi, delle eclissi, del passaggio zenitale del sole, della posizione degli astri e delle fasi lunari. Su questa ba
se avevano elaborato un Calendario Rituale (ôtzolkinö) di 260 giorni, composto da cicli di 20 giorni rappresentati da glifi e da 13 cifre, ed un Calendario Solare (ôhaabö) di 365 giorni, suddivisi in 18 mesi di venti giorni ciascuno, pi∙ un breve periodo
di 5 giorni nefasti (ôuayebö), chiamati ôgiorni sospesiö o ôperdutiö. La combinazione di questi due calendari veniva incisa con glifi e segni numerici su una ôruota calendariaö.\par
Inoltre i Maya utilizzavano il cosiddetto ôConto Lungoö, probabilmente
inventato dagli \b \cf4 \ATXht31121 Olmechi\b0 \cf0 \ATXht0 e perfezionato dai matematici maya. La base del sistema numerico era vigesimale con lÆausilio dello Zero. Le cifre inferiori a 20 erano rappresentate da pallini fino al numero 5, che era invec
e designato con una barra, mentre il 20 era raffigurato da un glifo a forma di conchiglia o di fiore stilizzato. Tuttavia i numeri da 0 a 20 erano rappresentati anche da glifi a forma di volti, mentre i 18 mesi e i cinque giorni ôeccedentiö del ciclo ann
uale - ognuno designato con un nome proprio - venivano trascritti con glifi di immagini stilizzate.\par
I periodi del ôConto Lungoö - che copriva 5125 anni, cioΦ lÆintero ciclo della storia secondo il punto di vista maya - erano sempre raffigurati da gl
ifi e suddivisi in ôTunö (lÆintero anno solare, senza per≥ calcolare i cinque giorni ôsospesiö), composto a sua volta da diciotto ôUinalö (il ciclo di 20 giorni). Sommando 20 ôTunö veniva raggiunta lÆunitα di un ôKatunö che, moltiplicato ancora una volta
per venti, diventava un ôBaktunö (400 anni maya). \par
UnÆera maya era composta da 13 ôBaktunö e gli epigrafisti - trascrivendo i glifi con i loro coeficienti in numeri arabi - hanno potuto calcolare che, secondo il ôConto Lungoö, i Maya stabilirono lÆ
inizio della loro storia lÆ11 agosto del 3114 a.C. e pensavano che sarebbe terminata il 21 dicembre dellÆanno 2012 della nostra era. La fine di quella grande e antica civiltα arriv≥ per≥ prima del previsto: nellÆanno 1517 sbarcarono sulle coste dello Yuc
